Processos e Características Físicas

O topázio azul é uma das gemas mais populares na joalheria, mas é extremamente raro na natureza com sua intensa cor azul. A maioria das pedras encontradas no comércio é resultado de tratamentos de radiação aplicados a topázios naturalmente incolores.

Tons mais suaves, similares à água-marinha, são obtidos com radiação gama. Já os tons mais acentuados, como "swiss blue" e "london blue", são alcançados com aceleradores de elétrons e reatores nucleares. Um tratamento térmico subsequente é crucial para determinar a cor final e evitar tons cinzas indesejados. A cor azul obtida por irradiação é permanente, mas a pedra deve ser protegida do fogo direto durante a confecção de joias.

A cor em topázios irradiados está ligada à sua composição química. Topázios ricos em flúor (F) são mais suscetíveis à radiação gama, e os topázios incolores do norte de Minas Gerais são famosos pelos resultados obtidos com esse tratamento.

O topázio é um mineral nesossilicato de flúor e alumínio, com a fórmula química $Al_2[(F,OH)_2SiO_4]$. É uma pedra semipreciosa amplamente utilizada em joalheria.

Características Físicas:

O topázio cristaliza no sistema ortorrômbico. Seus cristais são geralmente prismáticos e têm clivagem basal perfeita, o que exige cuidado para evitar falhas. A fratura é concoidal e desigual. Possui dureza 8 na escala de Mohs, peso específico entre 3.4-3.6, e brilho vítreo. Quando puro, é transparente, mas pode ter cores como branco, cinza, verde, azul, ou amarelo-avermelhado devido a impurezas. Quando aquecido, o topázio amarelo pode se tornar rosa-avermelhado.

Tipos de Ocorrência

Ocorre em pegmatitos, veios de quartzo de alta temperatura e cavidades em rochas ácidas, frequentemente associado a fluorita e cassiterita. É encontrado nas montanhas Urais e Ilmen (Rússia), República Tcheca, Saxônia, Noruega, Suécia, Japão, Brasil, México e Estados Unidos. Em Portugal, pode ser encontrado na zona de Gonçalo, Guarda.

Etimologia

O nome "topázio" deriva do grego topazos ("buscar"), que era o nome de uma ilha no Mar Vermelho de difícil acesso, onde se minerava uma pedra amarela (acreditava-se ser uma olivina). Na Idade Média, o nome se aplicava a qualquer gema amarela, mas hoje se refere especificamente ao silicato. O Topázio é uma das gemas mais tradicionais e antigas. A variedade amarela/alaranjada, conhecida como Topázio Imperial, é especialmente importante no Brasil, pois nosso país é o único produtor, extraindo-o exclusivamente no município de Ouro Preto, em Minas Gerais.